군에 따르면 생태유람길은 지난해 6월 환경부의 국가생태문화탐방로 공모사업을 통해 선정됐으며, 오는 2015년까지 사업비 48억원을 투입해 선암계곡과 방곡도예촌까지 전체 길이 15㎞ 규모로 조성한다.

이를 위해 군은 오는 9월까지 실시설계용역과 함께 월악산국립공원측과 협의를 마친 후 10월께 착공에 들어갈 계획이다.

생태유람길은 생태탐방로(15㎞)를 비롯해 이정표 등 안내시설과 데크로드, 포토존, 주차장 등 탐방객을 위한 각종 편의시설이 들어선다.

군은 계곡과 절벽 구간을 데크로드로 연결하고 곳곳에 들어설 주차장도 자연환경 훼손을 최소화하는 등 친환경적으로 생태유람길을 만들 방침이다.

한해 평균 78만여명의 관광객이 찾는 선암계곡은 단양팔경 중 3곳인 상선암과 중선암, 하선암을 끼고 있으며, 맑은 계곡물과 함께 기암괴석과 어우러진 수려한 자연풍광은 선암계곡만의 특징이다.

이 때문인지 조선시대 김홍도 등 많은 화원들이 화폭에 담을 만큼 빼어난 절경을 자랑한다.

군은 오는 2015년 생태유람길이 조성되면 관광과 연계한 생태체험 명소로서의 발전기대와 관광객 유입에 따른 지역경제활성화 등에도 많은 도움을 줄 것으로 내다봤다.

군 관계자는 “생태유람길은 자연을 체험하며 교감할 수 있는 생태관광 명소가 될 것으로 기대된다”면서 “국립공원 등 관계기관과 긴밀히 협조해 생태유람길 조성사업이 차질 없이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. <단양/장승주>