신씨는 지난 78년부터 농업을 시작했고, 2004년에는 충주농업기술센터의 대학찰옥수수 재배기술 지원 시범사업 농가로 선정돼 현재 4만9000㎡규모의 농지에서 옥수수와 배추를 재배하고, 1만1000㎡규모의 과수원에서 사과와 복숭아를 생산해 연간 1억9700만원의 농업소득을 올리고 있다.

친환경 농법으로 토양의 지력증진을 통해 18cm이상 특품 출현율이 98%에 달하며 충주에서 처음으로 풋옥수수에 식염과 감미료를 가미한 ‘대학찰옥수수 식품가공 허가’를 취득해 냉동저장 기술을 활용, 사계절 소비자에게 공급하고 있다.

또 수안보·살미지역의 대학찰옥수수 작목반장을 맡아 농가에 재배기술과 포장·시장출하 방법을 전파하는 등 지역의 선도농가로서 역할을 해왔다.

‘이 달의 새농민’으로 선발되면 상패와 기념품을 비롯해 부부동반 해외선진 농업연수 등의 혜택이 주어지고, (사)전국 새농민회 회원 자격을 부여하는 등 지역선도 농업인으로서 최고의 대우를 받게 된다.

<박재남>