국내 중소기업이 순수 국내 기술로 개발한 항암신약 후보물질인 ‘TEW-7197’이 최근 미국 미국식품의약국(FDA)의 임상 1상 시험 승인을 받아 미국 현지에서 임상시험에 들어간다고 미래창조과학부가 19일 밝혔다.

‘TEW-7197’은 이화여대 약학대학 김대기(사진) 교수팀이 미래부의 ‘신약후보물질 발굴 및 최적화사업’ 지원을 받아 도출한 후 중소기업인 메드팩토에 기술 이전한 종양성장인자 수용체 억제제 후보물질이다.

이 물질은 간암, 유방암 등 일반 장기에 붙여지는 ‘고형암’의 진행을 촉진시키는 수용체(ALK-5)를 억제하는 화합물질로, 암의 전이를 저해시킬 뿐만 아니라 인체면역 기능을 활성화해 암세포를 죽이는 효과가 있는 것으로 알려졌다.

특히 기존 항암치료제의 문제점인 항암제 내성 및 전이 등을 줄일 수 있을뿐 아니라 기존 항암제와 병행 또는 단독 사용할 수 있어 향후 간암, 유방암 등 암환자의 치료율을 높이고 상업화에 따른 국부 창출에도 기여할 것으로 예상된다.

이 물질이 첫 글로벌 항암 신약으로 개발되면 향후 약 84조원(2013년 기준) 규모의 세계 항암제 시장에서 일정 지분을 확보할 수 있을 것으로 미래부는 기대했다.

미래부는 국민의 건강을 보호하고 암 치료비용 부담을 줄이기 위해 국산 항암제 개발 등 바이오·보건의료 기술개발 지원을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.