(동양일보) 정부는 북한이 한미 연합훈련을 임시 중단하면 핵실험을 임시 중단할 수 있다고 밝힌 것과 관련, "연계될 수 있는 사안이 아니다"는 입장을 밝혔다.

외교부 당국자는 11일 "북한의 핵실험은 수차에 걸친 유엔 안전보장이사회의 결의를 통해 금지된 것으로서 북한은 이를 준수할 의무가 있는바, 이는 한미 연합훈련과 연계될 수 있는 사안이 아니다"라고 말했다.

이 당국자는 "북한은 비핵화에 대한 진정성을 가지고 비핵화의 실질적 진전을 이룰 수 있는 의미 있는 대화에 조속히 복귀해야 할 것"이라며 "북한과의 대화의 문은 항상 열려 있다"고 강조했다.

국방부의 한 관계자도 이날 "북한 핵실험은 유엔 결의안에 의해 동북아는 물론 세계 평화를 해치는 행위로 정리됐고, 국제적으로 못하게 돼 있다"며 "반면 한미 연합훈련은 유사시 한반도 방어를 위한 훈련"이라고 밝혔다.

그는 "핵실험과 한미 연합훈련을 연계하는 것은 말이 안 된다"고 북한 주장을 일축했다.

한미 양국은 지난해 10월 전시작전통제권 전환시점 재연기 이후 첫 연합훈련인 올해 키 리졸브-독수리 연습을 2월 하순 예정대로 실시한다는 입장이다. 키 리졸브 연습은 지휘소 훈련(CPX)이고, 독수리 연습은 실기동 훈련(FTX) 훈련이다.

이에 앞서 북한 조선중앙통신은 전날 북한이 지난 9일 미국에 전달한 메시지에서 미국이 올해 한미 합동군사연습을 임시 중지할 경우 북한도 핵실험을 임시중지할 수 있다는 입장을 밝혔다고 보도했다.

조선중앙통신은 '보도'를 통해 "미국이 올해에 남조선과 그 주변에서 합동군사연습을 임시 중지하는 것으로써 조선반도의 긴장완화에 기여할 것을 제기하고 이 경우 우리도 미국이 우려하는 핵실험을 임시 중지하는 화답 조치를 취할 용의가 있다는 데 대하여 밝혔다"고 전했다.

북한은 또 "미국이 이 문제와 관련한 대화를 필요로 한다면 우리는 미국과 언제든지 마주앉을 준비가 되어 있다는 입장도 표명했다"고 통신은 보도했다.

북한의 메시지 전달은 미국 측에 대북 정책 전환을 압박하면서 미국과 대화하려는 의도로 풀이된다.