토트넘 마우리시오 포체티노 감독이 손흥민(24)을 입이 닳도록 극찬했다. 포체티노 감독은 불과 한 달 전까지 손흥민을 이적 카드로 만지작거렸지만, 최근 맹활약에 매료된 듯 칭찬을 아끼지 않았다.

포체티노 감독은 24일(한국시간) 영국 미들즈브러 리버사이드 스타디움에서 열린 잉글랜드 프리미어리그 2016-2017 미들즈브러와 원정경기에서 2-1로 승리한 뒤 가장 먼저 손흥민을 언급했다.

포체티노 감독은 “손흥민은 오늘 경기에서 매우 열심히 뛰었다”라며 “생소한 나라, 새로운 리그에 적응하기란 매우 어렵다. 특히 잉글랜드 프리미어리그는 다른 리그보다 더욱 적응하기 어려운데, 손흥민은 그걸 해냈다”라고 말했다.

이어 “손흥민은 프리미어리그에 완벽히 적응해 환상적인 플레이를 보여주고 있다”라고 말했다.

개인적인 속마음을 공개하기도 했다. 포체티노 감독은 “손흥민은 함께 일하기 좋은 사람”이라며 “(그의 활약이)정말 기쁘다”라고 말했다.

포체티노 감독의 인터뷰 내용 중 주목할 만한 점이 있다. 포체티노 감독이 손흥민을 제외한 다른 선수들에겐 쓴소리를 아끼지 않았다는 것이다.

치열하게 주전 경쟁을 펼치고 있는 손흥민에겐 좋은 신호다.

포체티노 감독은 “우리 팀은 많은 골 기회를 얻었지만 제대로 마무리를 하지 못했다”라며 “그 점은 약간 실망스러웠다”라고 말했다.

이날 손흥민은 전반 7분 첫 골을 넣었고, 전반 23분 두 번째 득점을 만들었다. 토트넘은 4승 2무 승점 14점을 기록하며 2위로 도약했다.