(동양일보 조석준 기자) 전국 최초로 충북도에서 시행중인 ‘생산적 일손봉사 지원사업’이 지역경제 활성화, 인력난 해소 등 나눔과 공유의 가치를 실현하는 등 두 마리 토끼를 잡으며 전국으로 확대될 전망이다.

도는 올해 생산적 일손봉사 사업을 확대하기 위해 9만2000명의 인력을 공급할 계획이다.

또 충북도(8억원), 시·군(8억원), 충북도자원봉사센터(3억원) 등 모두 19억원의 예산을 확보했으며 행정자치부도 이 사업을 공공일자리 창출의 모범사례로 보고 전국 확대를 위해 추경예산 46억원을 기획재정부에 올린 상태다.

전국 최초 시행 중… 지역경제·인력난해소에 도움

올 9만2천명 인력 공급… 전국 확대 위해 ‘추경 46억’

기재부에선 다음달 말께 충북형 생산적 일손봉사에 대한 추경 반영 결과가 나올 것으로 보여 이 사업에 대한 전국 확대 여부가 판가름 날 것으로 보인다.

지난해 7월부터 본격 추진된 이 사업은 작년 12월말 현재 생산적 공공근로(2만8413명), 생산적 일손봉사(5562명) 등 모두 3만3975명이 참여해 1137개소의 농가와 중소기업에 일손을 지원했다.

충북연구원 설문조사에 따르면 사업 참여자 95%가 만족하고 96%가 사업 확대를 희망한 것으로 나타나면서 용돈, 건강, 봉사, 지역경제 활성화에 기여하는 ‘1석4조’의 효자사업으로 인정받고 있다.

특히 인력난 해소(3만4000명)와 인건비 경감(6억8000만원), 소득창출(12억5000만원), 생산효과(91억원), 생산유발효과(9억원), 부가가치효과(3억9000만원)의 직·간접효과 등 총 100억원이 넘는 경제적 파급효과가 발생된 것으로 알려졌다.

생산적 일손봉사로 도움을 받은 옥천의 한 농가에선 “일손이 부족한 시기에 여러 사람들의 도움으로 감자파종을 무사히 마칠 수 있었다”며 “일손봉사 사업이 전국적으로 확산돼 농촌에 실질적인 보탬이 되길 바란다”고 말했다.

생산적 일손봉사 지원사업은 일할 능력이 있는 은퇴자 등 도시의 유휴인력이 일손이 부족한 지역 농가나 중소기업의 생산적 일자리 현장에서 일정액의 실비를 받고 자발적으로 일손을 돕는 형태로 상생경제, 협업경제, 착한경제의 우수모델로 꼽히며, 전북도와 천안시, 경기 양평군 등 타 지자체에서 벤치마킹을 하고 있다.

그동안 충북도는 저출산과 급격한 고령화로 인한 노동력 부족 사태에 선제적으로 대비하기 위한 여러 방안 등을 고심해 왔다. 더욱이 농촌과 중소기업에선 생산적 일자리를 기피하는 내국인 대신 외국인이나 다문화가족 노동자를 고용하면서 GDP(국내총생산액)의 상당부분이 해외로 송출되고 불법체류자가 늘면서 심각한 사회문제로 대두돼 왔다.

이혜옥(48) 충북도 생산적일자리팀장은 “그동안 일손을 구하지 못해 파종이나 수확을 포기하는 농가가 많았다”며 “생산적 일손봉사 사업은 도가 지역 일자리문제 해결을 위해 직접 만들고 시행해 효과성이 검증된 사업으로 보다 많은 사람들이 혜택을 누릴 수 있도록 전국적으로 확대되길 바란다”고 밝혔다.

만 75세 이하의 충북도민이면 누구나 참여가 가능한 생산적 일손봉사 참여자의 하루 일당 4만원(8시간 기준) 중 절반은 충북도와 시·군이 지원하고 나머지 2만원은 농가·기업이 부담한다. 도 자원봉사센터를 통해 진행하는 사업은 하루 4시간만 일손을 지원받을 수 있고 자부담 없이 도가 인건비 2만원을 전액 지급하고 있다.