(동양일보 이종억 기자) 영동군이 지난 9월부터 고위험군 노인들을 대상으로 진행 중인 치매예방교실이 주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

영동군치매안심센터는 영동읍 설계리 경로당에서 매주 월요일, 금요일 주 2회, 황간면 안화리 경로당에서 매주 목요일 주 1회씩 치매 고위험군, 기억감퇴자 등 70세 이상 노인을 대상으로 치매예방과 인지강화 프로그램을 진행하고 있다.

이곳에서는 색채 에코백, 나무문패, 송편, 도자기, 달력 만들기, 한지공예, 개운죽 화분, 꽃꽂이 등 다양한 프로그램이 운영되고 있다.

지난 15일 15명의 노인들이 참여한 가운데 수료식을 가진 영동읍 설계리 경로당의 사후평가에서 주민 대부분은 짜임새 있고 체계적인 프로그램에 큰 만족감을 나타냈다.

한 주민은 “치매 교실에 참여하면서 건강하게 살고 희망 가득한 노년기를 보낼 수 있다는 자신감이 생겼다”고 말했다.

특히 매주 월요일에는 지역 유일의 대학인 U1대 작업치료학과 학생들이 자원봉사자로 나서 프로그램을 더욱 활기차게 만들었다.

11월말까지 치매예방교실을 운영하는 황간면 안화리 경로당은 노인 85%가 치매 고위험군인 80세 이상으로 프로그램이 진행 될수록 인지력 저하와 우울감이 눈에 띄게 개선되고 있다는 게 관계자들의 전언이다.

군보건소관계자는 “경로당을 방문할 때마다 어르신들이 기대감을 나타내며 웃는 얼굴로 맞아 주시는 것을 보면 인지력이 향상되고 우울감이 낮아지는 것을 알 수 있다”고 말했다.

영동군은 치매안심센터가 정식 문을 내년부터 50세 이상 치매 조기검진, 치매진단검사, 치매환자 치료비 지원, 예방관리 캠페인, 치매노인 주간프로그램 이용비 지원, 환자 쉼터운영 외에도 가족카페를 개설할 예정이다.

치매예방과 치료관련 자세한 사항은 치매상담콜센터(☏1899-9988)나 영동군치매안심센터(☏043-740-3681~5)로 문의하면 된다. 영동 이종억 기자