(동양일보 홍여선 기자) 당진시학교급식센터(대표 이부원)는 3일 직원을 비롯해 친환경 농산물을 계약재배 납품하는 농민 등 100여명이 참석해 영하의 날씨에도 당진시청 정문에서 시의 강압적 직영 방침에 반대하는 시위를 벌였다.

이날 시위는 10여년 동안 12개 농협에 위탁 운영해 오던 학교급식센터를 올해부터 인수를 받아 시가 직영으로 전환한다는 계획에 대한 항의로 추위를 무릎 쓰고 길거리로 나와 직영 반대 목소리를 높였다.

시위 참석자들의 한결같은 주장은 “학교급식 무너지면 학생과 농민도 무너진다”, “당진시는 더 이상 3농혁신, 로컬푸드에 대해 입도 떼지 마라”, “최저가 입찰은 학생들에게 양질의 급식을 제공하는데 문제가 있고 시의 대안없는 강압적 직영화에 반대한다”고 주장했다.

또한 학생들의 건강한 먹거리를 책임지는 중요한 일에 시가 임기제 공무원을 채용하여 막대한 업무를 맡기는 것은 적절치 못한 일이라며 최저가 입찰보다 안전급식이 우선이며 시의 정상적인 감사에도 지적사항이 없는데도 강압적 직영 전환은 상식에 맞지 않는 갑질이라고 주장하기도 했다.

이에 학부모 최모(49 당진1동)씨는 센터에 근무하는 직원들이 70여명에 이르는데 직영으로 전환할 경우 다수의 이직자가 발생해 일자리 창출에 찬물을 끼얹는 일이고 대체인력을 투입한다고 해도 한동안 학교급식에 구멍이 뚫릴 염려도 있다며 우려스러운 일이라고 말했다.

시 관계자는 “시가 부분위탁으로 전환하려는 이유는 학교급식을 공적영역으로 판단하고 용역과 감사결과를 토대로 부분 위탁 후 직영으로 하는 것이 좋다는 결과가 나왔다”며 “부분위탁 협약을 맺었는데 시한이 만료돼 진행하는 과정에서 반발하는 것”이라고 말했다.

한편 조공법인 관계자는 “학교급식센터와 농산물유통센터(APC)는 함께 움직여야 효과적인 운영이 가능하고 분리하면 학교급식은 자리를 잡아 운영에 지장이 없을지 모르나 APC는 운영에 어려움이 따른다며 아예 시에서 포괄적으로 인수하라고 요구한 것”이라고 밝혔다.

당진 홍여선 기자