(동양일보 이종억 기자) 충북도가 자연생태를 주제로 하는 국립테마 과학관 유치 대상지로 도내에서 옥천군을 최종 선정했다.

이시종 충북도지사는 23일 오후 옥천군을 공식 방문해 충북도·옥천군·옥천연료전지(대표 이현호)와 투자협약을 체결하고, 지역원로, 유관기관장, 기업인, 농업인 등 200여명의 옥천군민들에게 올해 도정운영방향 설명과 함께 주민애로·건의사항을 청취하는 시간을 가졌다.

이 지사는 이 자리서 ‘더 좋은 옥천’ 실현을 위해 대한민국 최대의 묘목생산단지인 옥천의 묘목축제를 국내 최대의 축제로 활성화시키는 것은 물론 ‘세계 묘목산업엑스포’의 옥천군 개최를 적극 지원할 계획이라고 밝혔다.

이 지사는 또 대전~옥천간 광역철도 연장, 충청내륙고속화도로 영동~보은구간을 비롯한 옥천~보은 구간의 신속한 준공으로 교통여건 개선과 균형발전을 조기에 실현하겠다고 약속했다.

이 지사와 군민대화의 시간에는 임계호 대한노인회 옥천군지회장이 옥천군노인복지관 청산분과 식당동 신축 지원, 김승룡 문화원장은 전통문화체험관 경관조성 지원을 건의했다.

특히 김기현 옥천군주민자치협의회장은 옥천군이 안내면 장계리에 '국립 테마 과학관'을 유치하는데 충북도가 적극 나서 줄 것을 건의해 관심을 모았다.

김 회장은 “옥천군 면적의 83.9%가 수질보전특별대책지역 등 환경규제 지역으로 묶여 군민들의 사기가 떨어지고 지역경기침체 요인으로 작용하고 있다”며 “국립테마 과학관 건립 대상지인 장계관광지도 수질보전특별대책지역 1권역으로 개발이 어렵지만 과학관의 경우 보존된 생태환경과 어우러져 최적의 시너지 상승효과를 거둘 수 있는 지역”이라고 부연 설명했다.

이 지사는이에 대해 “충북도내 자치단체 7곳이 자연생태를 테마로 하는 과학관 유치 신청에 나서는 등 경쟁이 치열했다”며 “충북도에서는 오늘(23일) 대청호지역 규제로 어려움을 겪고 있는 옥천군을 최종 대상지로 선정하고 정부에 유치신청하는 등 최대한 지원할 것”이라고 말했다.

충북도는 이번 옥천군 방문에서 옥천군 노인복지관 청산분관 식당동 신축 등 9건의 건의에 대한 지원방안을 적극 검토하고 지원 대책을 마련할 계획이다. 옥천 이종억 기자