［동양일보 임재업 기자］이재명 더불어민주당 대선 후보가 21일 처음으로 ‘매주 타는 민생버스’ 이른바 ‘매타버스’를 타고 충북을 찾아 국민들과 현장 소통의 기회를 마련했다. ▶관련기사 5면

이 후보는 이날 오전 보은 한청타워에서 판동초 학생들과 함께하는 국민 반상회 '어서와~ 이런 기본소득은 처음이지?' 시간을 가졌다. 이 후보는 판동초에서 학생들을 상대로 운영 중인 '기본소득 매점 쿠폰'을 고리로 자신의 기본소득 정책의 필요성을 설파했다.

부인 김혜경 여사와 동행한 이 후보는 이날 학교 인근에 별도로 마련된 공간에서 학교 매점을 협동조합 형태로 운영 중인 재학생과 학부모를 만나 이야기를 나눴다. 학생 수 37명인 판동초는 학교 매점에서만 사용할 수 있는 기본소득 쿠폰을 매주 2000원 어치씩 전교생에게 지급하고 있다.

매점은 외부업체가 운영하는 대신, 학생과 학부모가 직접 물건을 사와 판매한다. 학생들끼리 중고물품을 거래하는 장으로도 활용되고 있다.

이 후보는 특히 매점에서만 사용할 수 있는 기본소득 쿠폰에 높은 관심을 보였다.

조합 운영에 참여하는 한 학부모는 "매주 2000원씩 쿠폰으로 기본소득을 받고, 그것으로 아이들이 매점을 이용한다"고 설명하니, 이 후보는 "이것도 일종의 로컬 지역화폐네요!"라며 탄성을 냈다.

이 학부모는 "(용돈이) 없던 아이들도 당당하게 쓰고, 일부는 기본소득을 알뜰히 저축해 더 값나가는 물건을 사기도 한다"며 "아이들이 소비하는 즐거움과 저축하는 재미를 동시에 알게 된다. 기본소득 안에서 경제활동을 배워나가고 있다"고 느낀 바를 전했다.

판동초 기본소득의 재원은 주로 기부를 통해 마련된다. 용돈에 여유가 있는 아이들이 기부하기도 하고, 외부에선 한국기본소득네트워크단체가 판동초의 기본소득 취지를 듣고 장기 기부에 나서줬다.

이 후보는 "재원에 비해 배우는 게 많다"며 "학생들에게 시장경제와 협동조합을 가르치기에 이만한 아이템이 없다"며 극찬했다.

앞으로 판동초 기본소득 운영에서 무엇을 보완했으면 좋겠냐는 이 후보의 질문에 학생들이 '1000원 인상'이라는 답을 내놓자 이 후보는 큰 웃음을 터뜨리기도 했다.

이 후보는 "기본소득을 50% 인상해달라고 한다. 물가가 오르니 좀 올려주는 방향으로…. 전국의 관심있는 분들이 후원을 해주면 어떻겠냐"고 말해 참석자들의 박수를 끌어냈다.

이날 이 후보 일정에 동행한 부인 김혜경 씨도 "학교가 차갑게 경쟁만 하는 곳이 아니라, 아이들이 '학교가 날 이렇게 사랑하는구나' 하는 느낌을 받을 것 같다. 제 아이들도 이걸 경험해봤으면 어땠을까 아쉬움이 든다"고 감회를 밝혔다.

이어 청주 육거리종합시장으로 이동해 상인과 시민들의 목소리를 들었다. 그는 이 자리에서 공정한 사회를 만들겠다고 약속했다. 그러면서 "국민이 시키는 일과 우리가 해야 할 일을 피하지 않겠다"며 "니편내편 가르지 않고 통합하겠다"고 말했다.

이 후보는 마지막으로 괴산을 방문해 2030 귀농 청년들과 '슬기로운 농촌생활'이란 주제로 토론하며 청년 세대와 교감을 나눴다.

앞서 이 후보는 지난 20일 진천군 덤바위캠핑장에서 유튜브로 생중계되는 '명심 캠핑'을 열고 충북에서 대국민 소통 행보를 시작했다.

한편 이 후보는 전국을 8개 권역으로 나눠 매주 민생탐방을 하고 있다. 지난주 첫 행선지인 부산·울산·경남에 이어 두 번째로 충청권을 방문했다.

보은 임재업 기자 limup00@dynews.co.kr

엄재천 기자 jc0027@dynewslco.kr