［동양일보 이정규 기자］신협사회공헌재단(이하 재단)은 지난 8일 대전 신협중앙연수원에서 원어민 영어교실 직원을 대상으로 사업설명회를 개최했다고 11일 밝혔다.

2019년부터 4년째 진행되는 ‘신협 어부바 원어민 영어교실’은 소외계층 아동을 대상으로 원어민 영어교육을 진행하고 있다.

또 현장체험·문화체험·금융교육 등 다양한 특별활동까지 무상으로 제공해 아동과 학부모 모두에게 높은 호응을 얻고 있는 사업이다.

재단은 지난해까지 전국 신협과 437명의 아동에게 844회 원어민 영어교육을 진행, 참여 아동들이 영어에 대한 흥미와 자신감을 높일 수 있게 도왔다.

특히 올해는 코로나19 기간 중 심화된 교육격차 해소에 일조키 위해 전년 대비 참여 신협 수를 확대해 전국 30개 신협을 선정했다.

사업 시행 기간은 이달부터 오는 9월까지 3개월간이다. 모두 373명의 아동에게 원어민 영어교육 프로그램을 제공된다.

재단은 영어교실을 통해 지역사회 내 교육여건이 어려운 아동들의 학력 향상에 실질적 도움을 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김윤식 재단 이사장은 “이번 사업을 통해 소외계층 아동들이 영어에 대한 흥미를 높여 미래를 밝힐 글로벌 리더로 성장할 것을 기대한다”며 “심화되는 사회 양극화 속에서 교육격차 해소를 위해 다양한 교육사업을 계속해 나아갈 것”이라고 말했다.

재단은 아동·청소년 보호, 평등한 교육 기회 제공을 위해 경제적 여건이 어려운 소외계층 대학생에게 장학금을 전달하고, 어부바 멘토링을 통해 지역아동센터의 아동들에게 협동·경제 프로그램을 지원하는 등 다양한 사업을 추진하고 있다. 이정규 기자 siqjaka@dynews.co.kr