제천시가 생산하는 GAP약초가 인삼공사의 수매물량이 대폭 늘어날 전망이어서 농가소득이 기대된다.

제천시에 따르면 지난해에는 경기불황으로 ㈜한국인삼공사의 연매출이 감소하면서 생약재 재고량 과다로 계약재배는 생감초, 백출, 지황, 황정, 작약 등 5종 98t 12억6900만원 정도를 계약재배 하는데 그쳤다.

그러나 올해는 황기 등 7종 106t 21억5400만원의 약초를 수매키로 제천시 남제천농협이 한국인삼공사측과 협정해 전년 대비 8억8500만원이 증가함에 따라 재배농가의 소득이 기대된다.

제천시에서는 올해 GAP약초로 황기 등 10종을 대상으로 생산농가 374가구에 생산지원비 3억1000만원을 지원하고 또 세척, 건조, 가공비에 2억원을 지원할 계획이며, 내년도에는 하수오 등 GAP종목을 확대해 약초도시의 명성을 이어가기로 했다.

또 한국인삼공사 수매 물량 이외에도 오미자 재배농가가 급속히 증가하고 있으며, 제천시 한방 인터넷 쇼핑몰인 제천몰에서는 어성초, 자소엽 등 일부 약초는 품절 현상을 보이고 제천 대표약초인 황기 가격은 전년 대비 30~40%높은 가격에 거래되고 있다.

이 같은 호재에 힘입어 제천지역 약초생산 농기의 소득증대는 물론, 제천이 한방도시로 자리잡는데 크게 기여할 것으로 기대된다.

<제천/장승주>