(동양일보 천성남 기자) 홍성군의회 장재석(사진) 의원은 지난 2일 열린 254회 1차 정례회에서 “늘어나는 폐교 부지의 효율적 활용 방안을 마련해야 한다”며 “저출산과 고령화로 이어지며 폐교문제는 사회적 문제점으로 충남도에서 폐쇄된 학교는 총 45개이며 그중 홍성 관내는 9개로 충남의 20%를 차지하고 있다”고 말했다.

또한 “광천읍의 경우, 이미 4개 학교가 폐교된 상태로 광천지역 학교 통폐합 계획으로 올해 안에 덕명초와 광흥중이 폐교되어 그 수가 6개 학교로 늘어날 예정으로 발생된 폐교가 적절한 방법으로 재활용되지 못하고 방치되고 있어 청소년 탈선의 온상 등 지역의 흉물로 전락되고 있는 실정”이라며 “날로 증가하는 폐교시설 재활용하는 방안을 심도 있게 고민 하여야 할 시기”임을 강조했다.

장 의원은 또, 폐교의 효율적 활용방안에 대해 지역 단체․기관 및 사회복지시설 입주 활용, 체육관 시설 활용한 주민 생활체육시설 운영, 청소년 동아리 활동 및 여가활동 공간 제공, 어린이 창작 놀이터 개설, 가상현실(VR)기반 안전체험관, 이주결혼여성 활용한 외국어 교육센터 운영, 캠핑장, 연수원, 농업관련 기업유치 등을 강조했다.

장 의원은 “충남도와 충남도교육청에서 추진 중인 폐교 재활용 종합대책 결과가 도출되는 시점 이전에 군과 홍성교육지원청이 체계적이고 특성화된 폐교활용대책 수립을 해주었으면 한다”고 밝혔다. 홍성 천성남 기자