［동양일보 장인철 기자］서산시가 인구 감소와 고령화로 만성적인 인력 부족에 시달리고 농촌을 지원하기 위해 내년부터 농작업지원단을 확대 운영한다.

농작업 지원단은 지역농협 내에 농작업 지원단 전담인력을 배치하고 농촌인력중개센터를 운영해 농가에 농작업 인력을 중개한 후 인건비 등을 일부 보조하는 방식으로 운영된다.

시에 따르면 올해 서산농협, 부석농협에 각각 1억원의 사업비를 지원하고 농협에서 일부 보조해 시범운영한 결과 130명의 농기계 보유자가 180농가 250ha의 밭 경운과 정지 작업 등 농기계 작업을 도왔으며. 950명의 일반 인력이 1300농가에 일손을 제공해 농민들로부터 큰 호응을 얻었다.

이에 시는 내년예산 8억원을 확보해 9개 지역농협을 통해 지역 전체로 농작업지원단 운영을 확대할 계획이다.

정성용 농정과장은 “올해 시범운영 결과 농민들의 반응이 좋아 내년에 대폭 확대 운영하기로 결정했다”고 말했다.

서산 장인철 기자