［동양일보 조석준 기자］한국전력과 발전 자회사가 오는 2023년까지 ‘지능형 디지털 발전소’ 구축을 위한 기술개발을 추진한다.

한전은 12일 한전전력연구원에서 지능형 디지털 발전소 구축센터 개소식을 열었다.

지능형 디지털 발전소 개발 프로젝트는 2017년 4월 한전 주도로 착수, 2018년 10월 기획재정부의 공공기관 혁신성장 대규모 협업과제로 선정됐으며 지난해 5월부터는 발전공기업이 참여해 디지털 발전소 실증과 사업화를 위한 공동 연구개발을 추진 중이다.

디지털 발전소는 발전소의 주요기기인 보일러·터빈·발전기·보조기기의 설계, 운전, 예방 등 전주기를 사물인터넷(IoT), 빅데이터 플랫폼의 기술과 접목해 디지털 공간에서 형상화함으로써 운영 효율을 극대화하는 기술이다.

한전은 자체 개발한 디지털 플랫폼 기술을 기반으로 전력그룹사가 공동으로 활용할 수 있는 발전 분야 표준 플랫폼 구축과 빅데이터·인공지능(AI)을 이용한 발전소 운영·진단·예측 프로그램을 개발할 방침이다. 현재 4종의 진단 프로그램을 개발했고 12종의 프로그램 개발이 진행 중이다. 내년 말부터는 발전소 현장에 설치해 실증을 진행한다. 또 개발한 기술을 토대로 37건의 특허 확보를 추진 중이며 기술이전으로 새싹기업과 중소기업도 육성한다.

한전은 디지털발전소 개발 프로젝트를 통해 개발한 AI와 빅데이터 기술을 발전소에 적용하면 최적의 운전조건과 정비 시점을 파악할 수 있고, 발전효율 향상과 사고 방지 등의 산업적 효과가 있을 것으로 보고 있다. 미세먼지 저감, 이산화탄소(CO2) 배출 감소 등 환경 측면에서도 도움이 될 것으로 기대했다. 발전 기술과 정보통신기술(ICT)을 융합해 고급 일자리를 창출하고 에너지전환과 터빈·펌프 등 부품의 수입의존 탈피를 가속하는 효과도 예상된다. 한전은 전력용 기기의 수입 대체, 개발 기술 수출 등을 통해 2026년까지 약 5000억원의 신수익을 창출할 것으로 추정했다. 조석준