청와대는 23일 노다 요시히코일본 총리가 이명박 대통령의 `일왕 사죄 요구 발언''과 관련해 사죄와 발언 철회를 요구한 데 대해 공식적인 반박을 내놓지 않았지만 불쾌한 기색이 역력했다.

청와대의 한 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 "말 같지 않은 주장에 대꾸할 필요를 느끼지 않는다"고 말했다.

실제로 청와대 내부에서는 `노다 총리의 발언이 예의와 금도를 넘어섰다''면서 부글부글 끓고 있다. 다만, 노다 총리의 발언을 정색하고 반박하지는 않겠다는 분위기다.

노다 총리의 발언이 이날 중의원 예산위원회에서 나온 것으로 ''국내 정치용''이고, 노다 총리를 비롯한 일본 정치인들의 `망언''에 일일이 대응할 이유가 없다는 의미로 해석된다.

앞서 노다 총리는 중의원 예산위원회에서 이 대통령의 일왕 사죄 요구 발언과 관련해 "상당히 상식에서 일탈하고 있다"면서 "사죄와 철회를 해야 한다"고 주장했다.

노다 총리의 서한을 둘러싼 `외교적 결례'' 공방에다 양국 간 감정대립이 겹치면서 한-일 간 외교갈등이 장기화될 가능성이 높아지고 있다.