제천시가 관광 활성화를 위해 지난 8월 비봉산에 설치한 ‘관광 모노레일’을 오는 2013년 6월까지 6인승 3대를 추가 도입키로 했다.

18일 제천시에 따르면 지난 2010년 8월부터 2년 동안 국비 등 29억원을 들여 청풍면 비봉산(해발 531ｍ)입구인 도곡리에서 산 정상(2.94㎞)까지 전기 모노레일 7대를 설치했다.

전국에서 처음 조성된 이 모노레일은 개장 한 달 만에 8100여명이 탑승했으며, 지난 17일까지 1만 7000여명의 관광객이 비봉산을 찾았다.

모노레일을 위탁 운영하는 진 매니아는 전체 이용객 중 외지인이 40%를 넘을 정도로 전국적인 인기를 끌고 있다고 밝혔다.

하지만 현재 7대로는 관광객들의 수요를 감당하지 못하고 있다. 진 매니아는 지난 9월 6일까지 이용객 8141명 중 모노레일을 타지 못하고 발길을 돌린 관광객이 1962명(25%)에 달한다고 설명했다.

또 관광객들이 모노레일을 이용하려면 사전 인터넷을 통한 예약과 매표소 입구에서도 평균 20~30분은 기다려야 하는 불편이 있다.

시는 이런 문제점을 해결하기 위해 2013년 6월 말까지 8억6000만원을 들여 3대를 더 늘리는 한편 화장실과 대기실, 카페 등을 갖춘 100㎡의 클럽하우스를 신축할 예정이다.

시의 한 관계자는 “클럽하우스 건립 예산 3억원은 최근 추경에 확보했고 나머지 예산은 내년도 예산안에 편성할 계획”이라며 “추가 시설이 완공되는 내년 여름에는 관광객들이 여유롭게 모노레일을 이용할 수 있을 것”이라고 말했다.

<제천/장승주>