가계소비에서 식료품비의 비중을 나타내는 '엥겔지수'가 올해 상반기 11년여 만에 최고로 나타났다.

엥겔지수가 높아지는 것은 가계의 생활형편이 악화하는 것을 뜻한다. 후진국에 가까울수록 이 지수가 커진다.

20일 한국은행의 국민계정 통계로는 올해 상반기 가계의 명목 소비지출(계절조정 기준)이 323조9000억원으로 지난해 상반기보다 4.7% 늘었다. 같은 기간 식료품 및 비주류음료 지출은 6.3% 증가한 44조원이다.

상반기 가계 소비지출에서 식료품이 차지하는 엥겔지수는 13.6%다. 2000년 하반기 14.0% 이후 가장 높은 값이다.

1970~1980년대 가계의 엥겔지수는 30~40%를 넘나들었다. 생활형편이 나아진 1990년대 중반 이후에서야 20% 아래로 낮아졌다.

그러나 이 지수는 글로벌 금융위기 전후에 오름세로 돌아섰다. 2008년 상반기부터 올해 상반기까지 4년6개월에는 연속해서 치솟았다.

이는 식료품 물가의 가파른 상승 때문으로 보인다. 올해 상반기 가계의 명목 식료품 지출은 2008년 상반기에 견줘 33.3% 확대했다. 그러나 같은 기간 물가 등 가격변동 요인을 뺀 '실질' 식료품 지출은 겨우 5.7% 느는데 그쳤다.

현대경제연구원 이준협 연구위원은 "경기 측면에서 불황 여파가 가장 크다"며 "특히 국제곡물가 상승으로 농산물가격이 크게 오르며 체감 경기가 악화했다"고 분석했다.

식료품을 제외한 가계의 지출은 상대적으로 감소하는 추세다.

주류·담배 지출이 명목 가계소비에서 차지하는 비중은 올해 2분기 2.13%로 통계치가 존재하는 1970년 이래 최저다. 의류·신발 지출(5.1%)도 과거(5.5%·2007년4분기)보다 낮은 수준이다.

금융위기 당시 7%대 후반(7.7%·2008년4분기)을 기록한 가계의 교육비 지출 역시 올해 2분기 6.6%로 내려앉았다. 음식·숙박 지출(8.3%)은 2000년대 초반 수준을 이어갔다.

LG경제연구원 신민영 수석연구위원은 "가계 소득이 회복하고 있음에도 기호식품 등 꼭 필요하지 않은 지출은 줄이고 있다. 이는 살기 팍팍해진 세태를 반영하는 것이다"고 설명했다.