국내 연구진이 항암 효과가 우수한 폴리페놀 구조 화합물을 세계 최초로 분자 설계해 항암 물질 대량 생산법을 개발했다.

건국대 생명특성화대학 신순영·임융호·이영한 교수팀은 암세포에만 세포 사멸을 유도하는 폴리페놀 구조 DPP-23 화합물을 개발했다고 10일 밝혔다.

연구진은 과일이나 채소, 약용 식물에 널리 존재하는 다양한 폴리페놀 구조체를 15년간 분석해 DPP-23 화합물을 얻어냈다.

연구진은 이 물질을 췌장암과 대장암 등의 소화기계 암세포를 대상으로 분석한 결과, 정상세포에는 독성 효과가 거의 없으면서 암세포만 파괴했다고 설명했다.

연구진은 또 DPP-23이 정상세포의 항산화시스템은 활성화했지만, 암세포의 항산화시스템은 무력화시킨다는 사실도 확인했다고 말했다.

임융호 교수는 "연구를 실용화하려면 추가 연구가 필요하다"며 "DPP-23 화합물은 부작용을 피할 수 있는 새로운 개념의 항암제로 개발될 수 있을 것"이라고 기대했다.

이번 연구는 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 추진하는 '질병 중심 중개연구' 지원 사업으로 이뤄졌으며, 미국암학회가 발간하는 임상 암 연구 전문학술지인 '임상 암연구' (Clinical Cancer Research) 온라인판에 게재됐다.