암 사망률의 지역별 격차가 갈수록 심화하고 있다. 군(郡) 지역은 도시보다 사망률은 높으면서 의료비 지출은 적어 의료 불균형이 심각한 것으로 나타났다.

30일 한국보건사회연구원의 ‘치료를 통해 회피할 수 있는 사망률과 의료비 지출의 지역별 분포’ 보고서에 따르면 2011년 기준 우리나라 전체의 연령표준화 사망률은 인구 십만 명당 753.9명으로 경제협력개발기구(OECD) 평균 813.2명보다 낮았다.

연령표준화 사망률은 지역별로 편차가 큰 연령분포를 동일하게 조정해 연령 격차에 따른 영향을 배제한 채 산출한 사망률을 가리킨다.

전국 227개 시군구를 규모에 따라 대도시, 시, 군지역을 나눠 2008년부터 2011년까지 연령표준화 사망률 추이를 살펴본 결과, 지역간 격차가 해소되지 못하거나 오히려 악화된 양상이었다.

가령 ‘암 또는 신생물’로 인한 연령표준화 사망률의 경우 대도시지역은 2008년 10만명당 17.97명에서 2011년 16.88명으로 낮아진 반면 군 지역은 2008년 22.67명에서 2011년 23.00명으로 오히려 높아졌다.

2011년 기준으로 보면 군 지역의 연령표준화 암 사망률이 대도시보다 1.36배 가량 높은 셈이다.

감염병으로 인한 사망률은 지역별 격차가 더욱 심해 대도시와 시지역의 연령표준화 감염병 사망률이 십만 명당 8.48명, 9.59명인 데 반해 군 지역은 대도시의 2배에 가까운 16.44명이었다.

대사증후군, 순환기계질환, 소화기계질환 등으로 인한 사망률도 모두 군 지역이 대도시나 시 지역보다 높게 나타났다. 그러나 1인당 의료비 지출은 오히려 도시 지역이 더 높았다.

암 또는 신생물의 경우 대도시에서는 1인당 4만7027원의 의료비를 지출한 반면 군 지역의 의료비 지출은 3만7744원에 그쳤다.

질병과 사망의 발생 위험이 높은 지역에 거주하는 경우에 오히려 의료서비스 이용량이 적은 ‘의료 제공의 반비례‘ 현상이 뚜렷하게 나타나고 있는 것이다.

신정우 한국보건사회연구원 부연구위원은 “건강보험이 도입된 이래 정부는 다양한 노력을 통해 의료 접근성을 개선했으나 ‘건강 불평등’과 ‘의료이용 불평등’은 여전히 중요한 문제로 남아있다”며 “군 지역이 도시에 비해 노인 인구가 많고 건강수준이 좋지 못한 점을 고려한 의료자원 배분이 이뤄져야 한다”고 말했다.