(동양일보 서경석 기자) 예산군은 오는 20일부터 25일까지 종합운동장을 비롯한 4곳의 경기장에서 축구 꿈나무들을 위한 ‘예산윤봉길배 2019 하계유소년축구 챌린저 페스티벌’을 개최한다.

특히 이번 대회는 FIFA U-20 월드컵 준우승을 계기로 국내에서 축구에 대한 관심이 높은 가운데 열리며, 예산은 U-20 월드컵에서 눈부시게 활약한 이광연 선수의 고향이기도 해 더욱 주목을 받고 있다.

경기는 FIFA 8인제 룰을 준수하며 U-12(12세 이하) 9개 팀, U-11(11세 이하) 9개 팀, U-10(10세 이하) 14개 팀, U-09(9세 이하) 14개 팀, U-08(8세 이하) 9개 팀을 각각 3∼4개조 그룹으로 구분해 예선 조별리그 후 토너먼트를 거치는 방식으로 진행할 계획이다.

참가 선수단은 19일 예산으로 도착해 20일부터 21일까지 본격적인 예선리그 경기에 돌입한다. 24일은 16강과 8강 토너먼트 경기가, 25일에는 준결승전과 결승전, 시상식이 이어진다.

군 관계자는 “축구에 대한 열정이 가득한 유소년들이 이번 대회를 통해 예산에서 맘껏 활약하길 바란다”며 “대회가 성공적으로 진행되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 이번 대회는 한국유소년축구연맹이 주최하며 예산군체육회, 예산군축구협회가 주관한다. 예산 서경석 기자