［동양일보］미국, 유럽 등 코로나 백신 접종을 서둘렀던 나라들이 여러 난관에 부딪히며 조기 집단면역 계획에 먹구름이 드리워지는 분위기다.

코로나 확산세가 너무 가팔라 철저한 준비과정 없이 급하게 백신 접종을 시작한 까닭으로 풀이된다.

이에 반해 K-방역의 힘으로 백신 접종 준비 기간을 비교적 안정적으로 확보한 대한민국은 체계적인 프로세스를 마련해 곧 접종에 들어갈 예정이다.

외국의 백신 접종 진행에 있어 가장 큰 걸림돌로 지적되고 있는 수급 문제 역시 한국은 안정적인 상태라는 게 국제백신연구소의 설명이다. 백신 생산시설을 갖춘 바이오 회사가 다수 입지해 있어 일찍이 백신 개발 기업과 기술협력, 기술이전 계약을 체결해 자체생산을 진행하고 있다는 이유에서다.

이런 이유로 문재인 대통령은 지난 신년기자회견에서 올 11월까지 백신접종을 마무리하고 집단면역이 이뤄지도록 하겠다고 밝힌바 있다.

다만, 백신 접종이 시작되기도 전에 여러 이유를 들어 접종 거부를 얘기하는 목소리가 여기저기서 흘러나오고 있어 우려된다.

일반적인 개발 기간에 비해 짧은 기간 안에 만들어진 백신에 대한 불신과 혹시 모를 부작용이 걱정된다는 게 거부 이유의 핵심이다.

이 때문에 백신을 맞지 않아 코로나 종식 시간이 늦춰질 것을 걱정하는 쪽에서는 접종거부자들에게 불이익을 줘야한다는 볼멘소리까지 나오고 있다.

우리나라가 서두르지 않고 먼저 접종을 시작한 나라의 현황과 부작용 사례를 분석하고 대응 방안을 마련하는 과정을 가져갔던 게 이런 국민들의 불안감을 최소화하기 위해서였음이 실증되는 대목이다.

지난 1년간의 방역과정을 봤을 때 K-방역이 아무리 뛰어나도 코로나 종식까지 이끌어 낼 수 없다는 것은 우리 모두 알고 있는 사실이다.

그렇다면 백신 접종의 원활한 진행을 위해 미접종자들에게 패널티를 주는 것이 아니라 접종자들에게 높은 수준의 자유를 보장하는 등의 혜택을 제공하는 것이 어떨까 제안한다.

즉, 백신을 접종했다는 증명서를 발급해 해외에 입‧출국시 격리 기간을 줄이거나 면제해 준다던지, 접종자들을 대상으로 하는 편의시설을 따로 마련해 운영하는 것 등이 좋은 예다.

지난해 겨울 코로나와 겹쳐 큰 혼란이 발생될 것을 우려해 확대된 독감백신 접종도 우리가 만들어 낸 불안감으로 500만 도스 이상 폐기되고 접종률도 10% 이상 줄어들었던 것을 기억해야 한다.

다른 나라는 생산시설이 없어 돈이 있어도 살 수 없는 마당에 우리나라에서 백신을 폐기하는 상황이 벌어진다면 이보다 안타까운 상황이 더 있겠는가.

더 이상 코로나19와 함께 많은 제약의 테두리에 갇혀 있기에는 우리의 시간이 너무나도 아깝다는 얘기다.

지금은 코로나 종식 시기를 앞당기는데 백신을 최대한 활용할 수 있도록 접종 의지를 북돋아 줄 수 있는 방법을 찾는 게 필요해 보인다.