［동양일보 도복희 기자］청소년과 젊은 성인의 절반 이상에서 혈중 엽산이 부족한 것으로 조사됐다.

질병관리청(청장 지영미)은 이 같은 연구 결과를 전문 학술지에 발표했다.

엽산(또는 비타민B9)은 세포성장과 분열에 중요한 역할을 하는 수용성 비타민으로, 태아의 성장 발달을 위해 임신 전이나 임신·수유기 여성이 충분히 섭취해야 하는 영양소로 잘 알려져 있다.

성인의 혈중 엽산 결핍은 심혈관질환 등 만성질환 발생과 연관성이 있는 것으로 보고되고 있다.

국립보건연구원은 ‘국민건강영양조사 6기(2013-2015) 자료를 활용해 우리나라 10세 이상 남녀 8016명의 혈중 엽산, 비타민B12 및 호모시스테인 농도를 비교 분석했다.

연구 결과에 따르면, 혈중 엽산의 경우 10세 이상 남녀의 5.1%가 결핍, 31%가 경계 결핍으로 나타났다.

특히 10대와 20대에서 혈중 엽산의 결핍 비율이 더 높았다. 10대와 20대는 약 13%가 결핍, 45% 이상이 경계 결핍으로 나타나, 10대 청소년과 20대 젊은 성인의 절반 이상(약 59%)이 엽산 부족 상태인 것으로 나타났다.

여자보다는 남자에서 혈중 엽산의 결핍 비율이 더 높았다. 10대 남자의 60% 이상, 20대 남자의 70% 이상에서 혈중 엽산 농도가 적정 수준 미달인 것으로 확인되었다.

남자의 경우 결핍 8.6%, 경계 결핍 41%, 여자는 결핍 1.7%, 경계 결핍 21%, 10대 남자 결핍 16.8.%, 경계 결핍 46.6%, 20대 남자 결핍 19.3%, 경계 결핍 52.1%로 조사됐다.

비타민B12의 결핍 또는 경계 결핍 비율은 남자 2.9%, 여자 1.1%로 남자에서 더 높았다. 고호모시스테인혈증(혈중 호모시스테인 농도 15 μmol/L 초과) 비율도 남자 11.8%, 여자 1.6%로 남자가 여자보다 7배 이상 높았다. 혈중 엽산 농도나 비타민B12 농도가 낮은 사람일수록 혈중 호모시스테인 농도가 높은 것으로 나타났다.

도복희 기자 phusys2008@dynews.co.kr