송기섭 진천군수가 오창 방사광가속기 사업 조속 추진을 촉구했다.
송 군수는 5일 논평을 통해 "지방 소멸 위기감이 고조되는 상황에서 충북의 미래 성장과 지역균형발전의 마중물이 될 것으로 기대했던 오창 방사광가속기 사업이 연이은 지연으로 좌초 위기에 빠져 있다"며 "정부는 지방의 위기를 극복하고 과학기술 분야의 국가 경쟁력 강화를 위해 정부 차원에서 특단의 대책을 마련하라"고 촉구했다.
그는 "꿈의 현미경이라고 불리는 방사광가속기 사업은 단순 연구시설을 넘어 바이오, 의학, 반도체 등 첨단 산업 전반에 활용하는 기반 산업으로서 대한민국 과학기술의 혁신과 지역균형 성장을 이끌 대규모 국책 사업"이라며 "지역에서는 2만여 개의 일자리 창출과 지역경제 실질 파급효과 7조 원 추산 등 충북도뿐만 아니라 진천을 비롯한 주변 지역의 실질적 발전을 이끌 신성장 동력이 될 것으로 기대했다"고 했다.
또한 "방사광가속기 사업이 수의계약 업체의 안전 이슈에 따라 현재 애초 목표했던 2029년 준공뿐만 아니라 착공조차 불투명한 최악의 상황에 이르렀다"고 개탄했다.
송 군수는 "우리가 잠시 주춤하는 동안 경쟁국인 미국은 지난해부터 4세대 방사광가속기 'APS-U'를 성공적으로 가동하고 있으며, 중국은 올해 말 'HEPS'를 시범 운영에 들어간다"라며 "방사광가속기 준공이 2030년 이후로 미뤄지면 우리나라 과학기술의 국제 경쟁력은 더는 확신할 수 없다"고 우려했다.
이어 "안전에 대한 정부의 우려 섞인 시각에 전적으로 동의하지만, 멀리는 대한민국의 미래를 위해, 가깝게는 쇠퇴하고 있는 지방의 존립을 위해 방사광가속기 사업은 조속히 추진해야 한다"고 말했다.
이와함께 "이재명 정부가 '차등적 재정지원'과 'R&D 집중 투자'를 통해 수도권과 비수도권 간 격차 해소를 시도하는 상황에서 방사광가속기 사업의 추진은 이재명 정부가 강조하는 진짜 지역균형성장을 이끌 중심축이 될 것이라고 확신한다"고 강조했다.
진천 김병학 기자 kbh7798@dynews.co.kr