(동양일보 이도근 기자) ‘부적절한 입지 논란’을 빚고 있는 청주 ‘금천광장’ 관광호텔 건립과 관련, 사업자의 건축허가신청이 최근 접수돼 인근 지역주민들의 반발이 확산되고 있다.

▶4월 1일자 4면

18일 청주시 등에 따르면 개인사업자 장모(51)씨는 지난 7일 청주시 상당구 용담동 391 ‘금천광장’에 숙박시설(관광호텔)을 짓겠다는 건축허가를 신청했다. 지하 1층, 지상 8층, 객실 33실에 연면적 2515.7㎡ 규모다.

시는 법률 절차상으로 문제가 없어 일단 반려하는 대신 다음달 3일 건축위원회를 열어 심의 결과에 따라 허가 여부를 결정할 계획이다.

이 같은 소식이 전해지면서 그동안 시에 관광호텔 불허 등을 촉구했던 인근 주민들이 거세게 반발하고 나섰다.

청주 금천광장 관광호텔 건립 저지를 위한 금천·용담동 주민대책위원회는 이날 대책회의를 열고 관광호텔 건축허가 신청 접수에 따른 대책을 논의했다.

대책위는 이날 시청 항의방문, 시장 면담 등을 통해 이 지역의 호텔 건축허가 불허를 다시 한 번 요구하는 한편 사업주에게 건립계획 철회를 압박하기로 의견을 모았다.

대책위 관계자는 “지역경제 활성화를 위한 관광호텔 건립 자체를 반대하는 것이 아니라 입지 특성 등을 고려해 선별적으로 판단해야 한다”며 “금천광장 인근 13개 아파트의 80% 이상이 반대하고 있는 상황에서 건축위가 단순한 법률절차를 이유로 허가 결정해서는 안 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “시가 일단 건축허가를 반려하지 않고 심의에 부의한 이상 결과를 보고 앞으로의 행동 방향을 결정할 것”이라며 “경우에 따라서는 서명운동은 물론이고 집회 등 강력 대응을 벌일 수도 있다”고 강조했다.

앞서 시는 지난해 10월 장씨가 낸 사업신청을 승인하자 주민들은 주변지역이 유흥가로 전락할 수 있다며 대책위를 구성하고 반대 서명운동을 벌이는 등 반대 움직임을 본격화하고 있다.

대책위에는 인근 아파트 입주민 대표와 주민자치위원회, 8개 학교 학부모 운영위원회 등이 참여하고 있다. 이들은 해당 지역에 지역구를 둔 도의원, 시의원도 자문위원으로 위촉해 반대 수위를 높이고 있다.

특히 지난 3월 31일에는 시청을 방문, 관광호텔 건립을 반대하는 지역주민 6396명의 서명지를 전달하며 시의 건축허가 불허를 압박했다.

지역 주민 반발이 고조되면서 금천광장 관광호텔 건립은 사실상 불가능할 것이라는 게 시 안팎의 의견이다.

지역주민이 거세게 반발하는 상황에서 시가 건축허가를 내 주는데 큰 부담을 가질 수밖에 없기 때문이다. 소송 등을 통해 건축허가를 받더라도 주민 반대가 해소되지 않을 경우 실제 건축과정의 난관도 예상된다.

중국인 관광객 등 지역관광 활성화를 위해 최근 청주에 관광호텔 신축이 잇따르는 상황에서 ‘부적절 입지 논란’을 빚고 있는 금천광장 관광호텔 문제에 대해 청주시가 ‘솔로몬의 지혜’를 발휘할 수 있을지 관심이 쏠린다.