［동양일보 이정규 기자］충청지역의 전기·가스 품목 등 난방비 관련 상승률도 역대 최고를 기록한 가운데 정부 지원이 중산층까지 확대될 지에 관심이 쏠리고 있다.

6일 충청지방통계청에 따르면 전기·가스 품목 중 도시가스와 지역난방, 전기료 등 난방비 관련 요금이 지난달 역대 최고치로 상승했다.

대전의 경우 도시가스가 전년대비 35.3% 상승했으며, 지역난방비는 34.7%, 전기료는 29.5%가 각각 올랐다.

세종시는 도시가스가 38.8%, 지역난방비 34.6%, 전기료가 29.5%가 각각 상승했다.

충남은 도시가스가 34.0%, 지역난방비가 34.8%, 전기료가 29.5% 각각 올랐다.

충북도 도시가스가 35.1%, 지역난방비가 34.6%, 전기료가 29.5%가 각각 상승했다.

충청지역의 전기·가스 품목이 이처럼 30% 이상 오르기는 IMF 이후 처음이라는 게 충청지방통계청의 설명이다.

1998년 7월 8%대 상승한 것이 최대였는데, 4배 가까이 껑충 뛴 것이다.

이로인해 충청지역민들의 난방비 부담은 클 수밖에 없는 상황이다.

강추위가 계속되면서 난방 수요가 더 커지고 오른 요금까지 더해지면서 서민 가계마다 난방비가 크게 오로게 됐다.

소위 '난방비 폭탄'이라는 말이 나올 정도로 지역민들이 울상을 짓고 있는데, 이번에 정부가 중산층까지 난방비 지원 대상을 확대하는 방안을 고민하고 있어 결과가 주목된다.

현재 여당과 정부가 중산층 난방비 지원에 대해 논의하고 있다.

정부는 지난달 160만 가스요금 할인 가구와 117만 에너지 바우처 지원 가구 지원을 2배 늘린데 이어 이달 1일에는 모든 기초생활수급자와 차상위 계층에 59만2000원씩을 지원하는 대책을 발표했다.

충청지역도 취약계층을 위해 대전시가 난방비 73억5000만원을 긴급 지원하고, 세종시는 재해구호기금 15억8900만원을 긴급 지원키로 결정했다.

충북도는 도내 사회복지시설에 시설당 월 30만~100만원을 주기로 했으며, 충남도 재해구호기금 76억원을 편성해 지원키로 했다.

하지만 취약계층에 대한 추가 지원이 이처럼 마련되고 있지만 아직까지 중산층에 대한 난방비 지원은 확정되지 않고 있다.

정부는 취약계층 난방비 지원을 위해 1800억원을 투입키로해, 중산층까지 지원 범위를 넓히면 추가경정예산을 편성해야만 가능하다.

지역민들은 정부의 지원이 중산층까지 확대되길 내심 바라고 있지만, 결과를 지켜본다는 입장이다.

충북 청주시에 살고 있는 이모(55)씨는 "난방비가 말도 못하게 올라 부담이 크다"며 "정부에서 중산층까지 지원을 확대해 준다면 그래도 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

이정규 기자 siqjaka@dynews.co.kr