내년 지방선거가 8개월 앞으로 다가온 가운데, 충북 도정과 교육계를 이끄는 두 수장의 사법 리스크가 지역사회를 뒤흔들고 있다.
김영환 충북도지사의 금품 수수 의혹과 윤건영 충북도교육감 골프 접대 논란은 단순한 개인 일탈을 넘어 민선 지도자에 대한 도민 신뢰를 흔드는 중대 사안이다.
도민들은 이들의 행보를 지방자치 근간을 위협하며 공직 윤리 붕괴를 경고하는 적신호로 받아들이고 있다.
김영환 지사는 지난 6월 일본 출장을 앞두고 충북체육회장과 배구협회장으로부터 500만원이 든 돈 봉투를 수수했다는 혐의를 받고 있다.
경찰은 도지사 집무실을 압수수색하고, 관련자들 통화 내용과 블랙박스 영상 등을 확보하며 수사에 박차를 가하고 있다.
김 지사는 압수수색 위법성을 주장하며 준항고를 제기했지만, 법원은 이를 기각했다.
하지만 경찰 수사가 점점 더 진행될수록 추가로 금품 수수 정황과 증거가 속속 드러나는 형국이다.
이는 경찰 수사가 더욱 탄력을 받을 전망이라고 지역 정치권은 해석하고 있다.
윤건영 교육감도 접대 골프 의혹으로 도민 눈총을 받고 있다.
교육계 수장이자 청렴의 상징이어야 할 교육감이 사적 접대를 받았다는 의혹은 교육계 전체 도덕성과 공정성을 훼손하는 중대한 문제다.
특히 윤 교육감은 내년 재선 도전을 준비 중인 상황에서 이번 논란은 교육 행정 신뢰를 무너뜨리는 결정적 변수로 작용할 수 있다.
이들의 부적절한 처신과 사법 리스크는 단순한 법적 책임을 넘어, 공직자 윤리와 도덕성에 대한 질문을 던진다는 게 도민 대다수 시각이다.
민선 지도자는 도민 선택을 통해 권한을 위임받은 존재다.
그 권한은 사적 이익을 위한 도구가 아니라, 공공 복리와 지역 발전을 위한 책무로 사용돼야 한다.
그러나 현재 충북 도내 현실은 두 수장의 일탈 문제로 그 책무가 무너지고 권한이 사적 거래 수단으로 전락한 듯한 인상을 도민들에게 주고 있다.
도민 분노는 당연한 결과로 받아들여야 한다.
지방자치의 핵심은 주민 참여와 신뢰라는 걸 지도자들이 모를 리 없다.
지도자 일탈은 그 신뢰를 배신하는 행위로, 결국 지방자치 실패로 이어질 가능성이 크다.
특히 금품 수수와 접대 등 반사회적 행위는 공직자 기본 윤리를 저버리는 중대한 범죄로 간주해야 한다.
각 정당 윤리규정에 따르면 금품 수수는 당원권 수년간 정지 등 중징계 사유라고 한다.
이는 단순한 당 차원의 징계가 아니라, 공직자 자격을 근본적으로 묻는 기준이기도 하다.
충북도와 충북교육계 수장은 물론 공직자들은 작금의 현실을 자정의 기회로 삼아야 한다.
김영환 지사와 윤건영 교육감은 수사 결과를 겸허히 기다리고 도민 앞에 진실을 밝히는 데 최선을 다해야 한다.
만약 혐의가 사실로 드러난다면 그에 상응하는 책임을 지는 것이 공직자 도리다.
이는 단지 개인 명예를 지키기 위한 것이 아니라, 도민 신뢰를 회복하고 지방자치 가치를 지키기 위한 최소한의 자세다.
또 정치권과 교육계는 이번 사태를 계기로 공직 윤리 강화와 제도적 보완에 나서야 한다.
공직자 금품 수수나 접대 행위에 대한 감시와 처벌을 강화하고, 민선 지도자 자격 기준을 재정립하는 것이 필요하다.
충북도민들의 선택이 더는 배신당하지 않도록 제도적 안전장치를 마련해야 한다.
또 도민은 이제 침묵하지 않고 지도자 일탈에 대해 단호히 묻고 책임을 요구할 것이다.
이는 단지 분노의 표현이 아니라 더 나은 지방자치와 공직 윤리를 위한 도민 의지의 표현이다.
김영환 지사와 윤건영 교육감은 도민 눈초리를 외면하지 말고 공직자로서 마지막 책무를 다해야 한다.
그것이 도민에 대한 최소한 예의고 지방자치 존엄을 지키는 길이다.