［동양일보 맹찬호 기자］지난 시즌 통합우승을 이룬 청주 KB스타즈가 우리은행을 상대로 4일 오후 7시 청주체육관에서 신한은행 SOL 2022~2023 여자 프로농구 첫 홈 경기를 펼친다.

KB스타즈는 지난 시즌 통합우승을 달성했지만, 이번 시즌 인천 신한은행과의 개막전에서 77-84로 패배해 아쉬움을 남겼다.

KB스타즈는 지난 7월 팀의 ‘중심’ 박지수가 공황장애 진단을 받아 자리를 비워 팀 전력이 약해진 건 사실이다.

KB스타즈 선수들은 지난 달 개막전에서 박지수를 응원하는 손목 패치를 붙이며 뛰었지만, 공백을 보였다.

강이슬, 허예은 선수와 김완수 감독에게 향후 풀어야 할 숙제와 각오에 대해 들어봤다.

박지수 없는 KB, 강이슬이 풀어야 할 숙제가 놓여있다. 강력한 우승후보로 이끌 수 있는 국보급 포워드로 불리는 강이슬은 시즌 첫 경기에서 1쿼터에 슛을 2개밖에 시도하지 못했지만, 3쿼터 시작부터 폭발해 승부를 뒤집기도 했다. 3어시스트, 3점 슛 4개를 성공해 총 19점을 넣은 그는 “지난해 통합우승을 이뤘던 만큼 올 시즌도 좋은 경기력으로 팬분들이 즐거워할 수 있는 농구를 보여주고 싶다”며 “박지수가 공황장애로 빠지면서 부담감이 커진 것도 있지만, 동시에 책임감도 커져 좀 더 좋은 플레이를 보여주겠다”고 말했다.

새 도전에 나선 그는 “시즌 초반 조금 부침을 겪을 수 있지만, 마지막은 모두가 웃을 수 있게 최선을 다하겠다”고 전했다. 비시즌 동안 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵에서 효율지수 44점으로 해당 부분 신기록을 올려 기대가 큰 부분에 대해 “좋은 기록이 가까워질수록 좀 더 신경 써, 올해 또 한 번 대기록을 달성하고 싶다”는 포부를 보였다.

키는 작아도 실력만큼은 무시할 수 없다. 지난 2020년 WKBL 드래프트에서 KB에 1순위로 지명돼 프로로 데뷔했다. 165cm의 작은 키지만 탄탄한 기본기와 독특한 센스를 갖춰 지난 2021 박신자컵에서 맹활약을 보였다. 데뷔 첫 통합우승을 경험했지만, 이번 시즌 시험대에 올라 부담감이 클 수밖에 없다.

신한은행과의 첫 경기 소감에 대해 묻자 “개막전을 KB에서 뛸 수 있어 영광이다”며 “팀을 승리로 이끌지 못해 매우 아쉽다”고 말했다.

개막전 4쿼터 종료 직전 자유투로 연장전을 이끈 그는 “중요한 순간에 해결하지 못한 부분이 너무 컸고, 놓친 자유투가 아직도 기억난다”며 “지난 경기에서 답답한 부분이 많았지만 큰 경험을 한 것 같다”고 아쉬움을 드러냈다.

4일 열리는 홈 개막전 각오에 대해 “홈 개막전에서 팬분들게 부끄러운 모습 보이지 않게 열심히 뛰겠다”고 전했다.

김완수 감독은 박지수가 없는 상황에서 ‘수비’를 키워드로 뽑았다. 이번 시즌 전망에 대해 묻자 “지난해 경우 박지수가 있는 상황에서 좋은 성적을 거뒀고, 나머지 선수들도 시너지 효과를 내 통합우승을 이룰 수 있다”며 “올 시즌은 조금 어려운 경기를 펼칠 수 있겠지만, 준비를 많이 한 만큼 충분히 이겨낼 수 있을 것 같다”고 말했다.

그는 이번 시즌 KB의 전략‧전술은 결국 ‘수비’라고 강조했다. “수비나 리바운드 같은 기본적인 부분이 부족하면, 아무것도 되지 않는다”며 “기본 훈련을 중점적으로 진행하고 있다”고 전했다. 김 감독은 어린 선수들이 많은 장점을 보여주길 기대하고 있다. “양지수, 이윤미, 엄서이가 좋은 활약을 해준다면 팀이 더 발전할 수 있고, 개인적으로도 성장할 것 같다”고 덧붙였다.

김 감독은 마지막으로 홈팬들에게 “팬들이 없다면 KB스타즈는 게임을 뛸 수 없고, 선수들도 최선을 다하지 못한다”며 “선수는 5명이지만, 6명이 뛰는 것처럼 모두가 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

맹찬호 기자 maengho@dynews.co.kr